Dorpen verdwijnen niet. Ze veranderen. En net daarom moeten we ze ernstig nemen in het beleid. In de commissie heb ik het debat geopend over hoe we plattelandsbeleid sterker kunnen verankeren, met een concrete insteek vanuit West-Vlaanderen.
De aanleiding is duidelijk. In onze provincie wordt vandaag gewerkt met een eigen plattelandsstrategie voor Zuid-West-Vlaanderen, gebaseerd op de LEADER-methodiek. Die aanpak vertrekt van onderuit. Lokale projecten, gedragen door mensen op het terrein, met aandacht voor innovatie en samenwerking.
De regio Zuid-West-Vlaanderen valt vandaag buiten de Europese LEADER-criteria. Toch kiest de provincie er bewust voor om met dezelfde methodiek te werken, met eigen middelen. Dat is geen detail. Dat is een bewuste keuze om dorpen niet los te laten omdat ze net buiten een kader vallen.
Minister Hilde Crevits bevestigde dat dit een interessant proefproject is. De aanpak kan inspirerend zijn voor andere regio’s en sluit aan bij een bredere evolutie binnen Europa, waar men die bottom-upmethodiek verder wil uitrollen.
We staan dus niet alleen. Maar we moeten het wel zelf doen.
Wat opvalt in het West-Vlaamse model, is de nadruk op visie. Eerst nadenken over de toekomst van een dorp. Daarna investeren. Dat lijkt evident, maar het gebeurt te weinig. Het nieuwe dorpenreglement zet daar expliciet op in. Projecten worden gekoppeld aan een duidelijke visie op het dorp. Dat zorgt voor samenhang en vermijdt versnippering.
Die aanpak sluit ook aan bij de Vlaamse oproep rond dorpshuizen, die recent werd afgesloten. De resultaten daarvan worden in mei verwacht. Daar zal blijken hoe sterk die lijn wordt doorgetrokken.
Het debat dat we voeren, gaat breder dan landbouw. Platteland raakt aan mobiliteit, aan sociale cohesie, aan economie en zijn nauw verbonden met nabijgelegen steden. De klassieke scheiding tussen stad en dorp werkt steeds minder. Mensen wonen in een dorp, werken in een stad en leven ergens tussenin. Beleidsmatig moeten we die realiteit volgen.
Het is dan ook logisch dat dit debat niet beperkt blijft tot één commissie. Plattelandsbeleid hoort thuis in het breder kader van binnenlands bestuur en stedenbeleid.
We staan nog aan het begin. De West-Vlaamse aanpak loopt sinds 2025. De eerste evaluaties moeten nog komen. Maar de richting is duidelijk. We moeten deze ervaringen meenemen in het bredere Vlaamse beleid. Niet kopiëren, wel vertalen. Wat werkt, versterken. Wat ontbreekt, aanvullen.
Sterke en leefbare dorpen zijn onlosmakelijk verbonden met Vlaanderen. We moeten daar de nodige aandacht aan besteden.
Kris – Vlaams Parlementslid
Op donderdag 11 juni brachten we met een delegatie van cd&v West-Vlaanderen een bezoek aan de West-Vlaamse Politieschool in Zedelgem. We kregen er een blik achter de schermen van een instelling die elke dag werkt aan de veiligheid in onze steden en gemeenten.
Een goede zomer hoef je in Roeselare niet ver te zoeken. Met Gebeten door Roeselare zet onze stad ook in 2026 een volledig zomerprogramma neer voor inwoners, gezinnen en bezoekers. Smaak, groen, sport, cultuur en sterke evenementen vinden er hun plek. Wie deze maanden in de stad blijft, komt niets tekort.
Overheidsopdrachten vormen een sterke hefboom voor onze lokale economie. Toch haken kleine en middelgrote ondernemingen vaak af. De procedures zijn complex, de administratie weegt zwaar en de bestekken zitten vol juridische vereisten. Daarom trok ik bij Vlaams viceminister-president Hilde Crevits aan de alarmbel met de vraag om actie te ondernemen.