Burgemeester van Roeselare & Vlaams Parlementslid
Ik groeide op in een warm en gelukkig nest bij mijn ma Lieve Vandenberghe (leerkracht lager onderwijs in diverse Roeselaarse scholen en zorgcoördinatrice van basisschool De Bever) en pa Jacques (ingenieur, leerkracht VMS), als oudste telg naast mijn broer Bart en zus Els. Pa en ma genieten momenteel van een verdiend pensioen, en zijn mijn grootste fans. 😉
Na de kleuterschool bij de Grauwe Zusters en de onvergetelijke juffrouw Regina, startte ik de lagere school bij meester Jef Dupon in het Klein Seminarie. Hij leerde me lezen – nog steeds een van mijn grootste hobby’s ! – en schrijven en ik ontwikkelde er toen al een grote fascinatie voor de geschiedenis van onze stad en Rodenbach.
Ik werd lid van de KSA, volgende les op Stedelijke Kunstacademie, zong in het Colliemandokoor en verzorgde nieuwsbulletins en plaatjes bij de Roeselaarse radio Rolarius.
Net zoals ik al kandideerde in de kleuterlas om rietjes in de melk te mogen steken, engageerde ik me als jonge tiener ook in de Interscolaire Raad: een vereniging van alle middelbare scholen, waar ik als voorzitter met een fijn team vrienden (tot op vandaag) zowel de eerste 100-dagen samen met de stad mocht organiseren als ‘Scholen zonder Grenzen’ op het Polenplein.
Omdat mensen, samenleven en hoe dat georganiseerd krijgen mij altijd hebben geboeid, mocht ik starten aan de KULAK in de faculteit rechten. Naast studeren en van het leven genieten engageerde ik mij er als praeses van de faculteitskring: ik leerde er organiseren, samenwerken in team en leiderschap opnemen.
Na de verdere studies in Leuven, kreeg ik de kans om in 1996 in het mooie Stellenbosch te Zuid-Afrika een LLM (Master of Law) te volgen. Het blijft nog altijd een van de kantelpunten in mijn leven. Niet alleen het prachtige land en de natuur, maar ook de bijzondere geschiedenis van het land, waar ‘ubuntu’ (of ‘oltegoare’ zoals we zeggen in Roeselare) dat zich na de apartheidsperiode van nul af aan moest hervormen zijn nog altijd een grote inspiratie voor me. Ik mocht er meewerken aan de nieuwe Zuid-Afrikaanse grondwet, en keerde er later nog terug voor studieopdrachten, onder meer over staatshervorming. Ik kom er nog graag terug, en bezoek er de vele vrienden uit de tijd toen we er ook een eigen studentenorganisatie uit de grond stampten.
Het engagement om mensen te helpen, was ook de drijfveer om advocaat te worden, eerst in Kortrijk, daarna bij ereschepen De Keukelaere in Roeselare. De patrons legden er de zweep op: ik leerde de achterkant van de samenleving kennen in vele pro deo-dossiers en een bewogen assisenproces, maar kon me er ook specialiseren in administratief en milieurecht.
In 1998 kreeg ik de kans om deel uit te maken van het team van voormalig minister van Justitie Stefaan De Clerck. Een enorm boeiende periode met de grote hervorming van justitie, die ik nadien mocht verder zetten als adjunct-kabinetschef van Vlaams minister-president en ‘in de 16’ bij Yves Leterme, op het kabinet van premier Herman Van Rompuy en als ‘sjerpa’ in het team van Jean-Luc Dehaene bij de Brussel-Halle-Vilvoorde-onderhandelingen. Ik ben trots dat ik samen met toenmalig kabinetscollega Benjamin Dalle en Servais Verherstraeten mee de teksten mocht schrijven voor het ‘Vlinderakkoord’, de zesde staatshervorming.
Die ‘Brusselse’ jaren waren zeer intensief, maar maken dat ik er nog tot op vandaag een ruim netwerk heb, ten bate Roeselare én West-Vlaanderen.
In 2006 nam ik voor de eerste keer deel aan de Roeselaarse gemeenteraadsverkiezingen. We voerden een positieve, jonge en wervelende campagne met de slogan ‘Typisch Kris’. Ik werd schepen van Ruimtelijke Planning, Cultuur, Toerisme en Economie en geniet er tot vandaag van om mee het beleid te mogen uittekenen van onze mooie stad.
In maart 2016 mocht ik burgemeester worden. Ook in 2018 en 2024 was ik opnieuw kandidaat, waarbij de Roeselarenaars onze sterke ploeg telkens het initiatief gaven. Vandaag ben ik even gedreven om de vele uitdagingen van onze stad, met trots en positieve ambitie verder aan te pakken.
Sinds de zomer van 2025 ben ik ook in het Vlaams Parlement actief. Met vuur verdedig ik er de belangen van onze steden, gemeenten en onze mooie West-Vlaamse provincie. Van op de parlementsbanken, maar vooral van tussen de mensen wil ik lokale economie en veiligheid bovenaan de politieke agenda zetten.Â
Â
Op donderdag 11 juni brachten we met een delegatie van cd&v West-Vlaanderen een bezoek aan de West-Vlaamse Politieschool in Zedelgem. We kregen er een blik achter de schermen van een instelling die elke dag werkt aan de veiligheid in onze steden en gemeenten.
Een goede zomer hoef je in Roeselare niet ver te zoeken. Met Gebeten door Roeselare zet onze stad ook in 2026 een volledig zomerprogramma neer voor inwoners, gezinnen en bezoekers. Smaak, groen, sport, cultuur en sterke evenementen vinden er hun plek. Wie deze maanden in de stad blijft, komt niets tekort.
Overheidsopdrachten vormen een sterke hefboom voor onze lokale economie. Toch haken kleine en middelgrote ondernemingen vaak af. De procedures zijn complex, de administratie weegt zwaar en de bestekken zitten vol juridische vereisten. Daarom trok ik bij Vlaams viceminister-president Hilde Crevits aan de alarmbel met de vraag om actie te ondernemen.
Op zaterdag 9 mei bracht ik samen met politiek directeur Frederiek Vermeulen en een groep West-Vlaamse kandidaten een bezoek aan de luchthaven van Oostende-Brugge, in het kader van WVL on tour. Het arrest van de Raad voor Vergunningsbetwistingen maakte het bezoek nog actueler dan gepland.
Lokale besturen staan elke dag in de frontlinie. Ze zijn het eerste aanspreekpunt voor inwoners die problemen ervaren in hun buurt, wijk of straat. Maar de instrumenten waarover burgemeesters beschikken, zijn al jaren niet meer meegegroeid met de complexiteit van de problemen. Dat is de kern van de conceptnota die ik samen met enkele collega-parlementsleden indiende in het Vlaams Parlement.
Negen West-Vlaamse steden en gemeenten krijgen van de Vlaamse regering financiële steun om gewelddadige radicalisering en schadelijke polarisatie harder aan te pakken. Het gaat om Brugge, Kortrijk, Menen (samen met Ledegem en Wevelgem), Oostende en Roeselare (samen met Hooglede en Izegem). Elk samenwerkingsverband krijgt 50.000 euro. In totaal investeert minister Crevits 2,4 miljoen euro in 49 lokale besturen over heel Vlaanderen.
Op zaterdag 25 april stelde Vlaams minister Hilde Crevits in de Sint-Jozefskerk in Roeselare de eerste volledige analyse voor van de Vlaamse kerkenbeleidsplannen. Voor het eerst hebben we een volledig beeld van ons religieus patrimonium en wat de lokale besturen ermee willen doen.