Burgemeester van Roeselare & Vlaams Parlementslid
Ik groeide op in een warm en gelukkig nest bij mijn ma Lieve Vandenberghe (leerkracht lager onderwijs in diverse Roeselaarse scholen en zorgcoördinatrice van basisschool De Bever) en pa Jacques (ingenieur, leerkracht VMS), als oudste telg naast mijn broer Bart en zus Els. Pa en ma genieten momenteel van een verdiend pensioen, en zijn mijn grootste fans. 😉
Na de kleuterschool bij de Grauwe Zusters en de onvergetelijke juffrouw Regina, startte ik de lagere school bij meester Jef Dupon in het Klein Seminarie. Hij leerde me lezen – nog steeds een van mijn grootste hobby’s ! – en schrijven en ik ontwikkelde er toen al een grote fascinatie voor de geschiedenis van onze stad en Rodenbach.
Ik werd lid van de KSA, volgende les op Stedelijke Kunstacademie, zong in het Colliemandokoor en verzorgde nieuwsbulletins en plaatjes bij de Roeselaarse radio Rolarius.
Net zoals ik al kandideerde in de kleuterlas om rietjes in de melk te mogen steken, engageerde ik me als jonge tiener ook in de Interscolaire Raad: een vereniging van alle middelbare scholen, waar ik als voorzitter met een fijn team vrienden (tot op vandaag) zowel de eerste 100-dagen samen met de stad mocht organiseren als ‘Scholen zonder Grenzen’ op het Polenplein.
Omdat mensen, samenleven en hoe dat georganiseerd krijgen mij altijd hebben geboeid, mocht ik starten aan de KULAK in de faculteit rechten. Naast studeren en van het leven genieten engageerde ik mij er als praeses van de faculteitskring: ik leerde er organiseren, samenwerken in team en leiderschap opnemen.
Na de verdere studies in Leuven, kreeg ik de kans om in 1996 in het mooie Stellenbosch te Zuid-Afrika een LLM (Master of Law) te volgen. Het blijft nog altijd een van de kantelpunten in mijn leven. Niet alleen het prachtige land en de natuur, maar ook de bijzondere geschiedenis van het land, waar ‘ubuntu’ (of ‘oltegoare’ zoals we zeggen in Roeselare) dat zich na de apartheidsperiode van nul af aan moest hervormen zijn nog altijd een grote inspiratie voor me. Ik mocht er meewerken aan de nieuwe Zuid-Afrikaanse grondwet, en keerde er later nog terug voor studieopdrachten, onder meer over staatshervorming. Ik kom er nog graag terug, en bezoek er de vele vrienden uit de tijd toen we er ook een eigen studentenorganisatie uit de grond stampten.
Het engagement om mensen te helpen, was ook de drijfveer om advocaat te worden, eerst in Kortrijk, daarna bij ereschepen De Keukelaere in Roeselare. De patrons legden er de zweep op: ik leerde de achterkant van de samenleving kennen in vele pro deo-dossiers en een bewogen assisenproces, maar kon me er ook specialiseren in administratief en milieurecht.
In 1998 kreeg ik de kans om deel uit te maken van het team van voormalig minister van Justitie Stefaan De Clerck. Een enorm boeiende periode met de grote hervorming van justitie, die ik nadien mocht verder zetten als adjunct-kabinetschef van Vlaams minister-president en ‘in de 16’ bij Yves Leterme, op het kabinet van premier Herman Van Rompuy en als ‘sjerpa’ in het team van Jean-Luc Dehaene bij de Brussel-Halle-Vilvoorde-onderhandelingen. Ik ben trots dat ik samen met toenmalig kabinetscollega Benjamin Dalle en Servais Verherstraeten mee de teksten mocht schrijven voor het ‘Vlinderakkoord’, de zesde staatshervorming.
Die ‘Brusselse’ jaren waren zeer intensief, maar maken dat ik er nog tot op vandaag een ruim netwerk heb, ten bate Roeselare én West-Vlaanderen.
In 2006 nam ik voor de eerste keer deel aan de Roeselaarse gemeenteraadsverkiezingen. We voerden een positieve, jonge en wervelende campagne met de slogan ‘Typisch Kris’. Ik werd schepen van Ruimtelijke Planning, Cultuur, Toerisme en Economie en geniet er tot vandaag van om mee het beleid te mogen uittekenen van onze mooie stad.
In maart 2016 mocht ik burgemeester worden. Ook in 2018 en 2024 was ik opnieuw kandidaat, waarbij de Roeselarenaars onze sterke ploeg telkens het initiatief gaven. Vandaag ben ik even gedreven om de vele uitdagingen van onze stad, met trots en positieve ambitie verder aan te pakken.
Sinds de zomer van 2025 ben ik ook in het Vlaams Parlement actief. Met vuur verdedig ik er de belangen van onze steden, gemeenten en onze mooie West-Vlaamse provincie. Van op de parlementsbanken, maar vooral van tussen de mensen wil ik lokale economie en veiligheid bovenaan de politieke agenda zetten.
In Roeselare maken we onze dienstverlening opnieuw een stuk toegankelijker. Voortaan kunnen inwoners en ondernemers via videobellen persoonlijk advies krijgen, zonder zich te verplaatsen naar het stadhuis.
Dorpen verdwijnen niet. Ze veranderen. En net daarom moeten we ze ernstig nemen in het beleid. In de commissie heb ik het debat geopend over hoe we plattelandsbeleid sterker kunnen verankeren, met een concrete insteek vanuit West-Vlaanderen.
De hervorming van de politiewerking komt eraan. Zonder overgangsperiode, zo wordt vandaag aangegeven. Dat betekent dat lokale besturen zich snel moeten organiseren. De impact daarvan wordt vandaag nog te weinig concreet gemaakt.
Binnen enkele weken treedt het nieuwe Strafwetboek in werking. Op papier is dat een belangrijke modernisering. In de praktijk groeit de onrust bij lokale besturen. Niet omdat ze tegen die hervorming zijn, maar omdat de voorbereiding hapert en de afstemming ontbreekt.
Gisteren was ik tien jaar burgemeester van Roeselare. De vele wensen, felicitaties en vragen, deden me iets. Het liet een indruk na waar ik toch even bij stil wil staan. Niet om achterom te kijken uit nostalgie, maar om scherp te krijgen wat het betekent om die verantwoordelijkheid elke dag op te nemen.
De opwaardering van de Kop van de Vaart komt opnieuw een stap dichterbij. Na bespreking in de commissie vragen we volgende week aan de gemeenteraad om in te stappen in een raamcontract van De Vlaamse Waterweg. Daarmee kan de studiefase voor de herinrichting van dit strategische stuk aan het Kanaal Roeselare-Leie officieel starten.
Uitgaan moet veilig zijn. Toch weten we dat grensoverschrijdend gedrag nog voorkomt. Daarom lanceren we in Roeselare de campagne “Vraag naar Angela”, samen met onze horeca. Tijdens een persmoment in Café Cirque gaven we de eerste zaken een pakket mee met affiches, stickers en een duidelijk stappenplan, zodat het initiatief meteen zichtbaar en bruikbaar is.
De hervorming van de politiezones zit in een stroomversnelling. In de Commissie Binnenlands Bestuur heb ik de vraag gesteld hoe we ervoor zorgen dat lokale besturen daarin hun rol blijven spelen. Want wat vandaag op federaal niveau wordt voorbereid, heeft directe impact op onze steden en gemeenten.
Op 28 juli 2026 krijgt het Dovy Natourcriterium een bijzondere dimensie. Voor het eerst organiseren we een inclusieve koppeltijdrit met atleten van Special Olympics Belgium. Tegelijk verlengen we onze samenwerking met vzw Roeselare Koerst tot 2031.
In de Commissie Binnenlands Bestuur heb ik opnieuw een dossier aangekaart dat al langer aansleept: het gebrek aan overzicht in intergemeentelijke samenwerkingsverbanden. Veel raadsleden moeten vandaag zelf op zoek naar informatie om te begrijpen in welke structuren hun gemeente precies zit.