Burgemeester van Roeselare & Vlaams Parlementslid
Ik groeide op in een warm en gelukkig nest bij mijn ma Lieve Vandenberghe (leerkracht lager onderwijs in diverse Roeselaarse scholen en zorgcoördinatrice van basisschool De Bever) en pa Jacques (ingenieur, leerkracht VMS), als oudste telg naast mijn broer Bart en zus Els. Pa en ma genieten momenteel van een verdiend pensioen, en zijn mijn grootste fans. 😉
Na de kleuterschool bij de Grauwe Zusters en de onvergetelijke juffrouw Regina, startte ik de lagere school bij meester Jef Dupon in het Klein Seminarie. Hij leerde me lezen – nog steeds een van mijn grootste hobby’s ! – en schrijven en ik ontwikkelde er toen al een grote fascinatie voor de geschiedenis van onze stad en Rodenbach.
Ik werd lid van de KSA, volgende les op Stedelijke Kunstacademie, zong in het Colliemandokoor en verzorgde nieuwsbulletins en plaatjes bij de Roeselaarse radio Rolarius.
Net zoals ik al kandideerde in de kleuterlas om rietjes in de melk te mogen steken, engageerde ik me als jonge tiener ook in de Interscolaire Raad: een vereniging van alle middelbare scholen, waar ik als voorzitter met een fijn team vrienden (tot op vandaag) zowel de eerste 100-dagen samen met de stad mocht organiseren als ‘Scholen zonder Grenzen’ op het Polenplein.
Omdat mensen, samenleven en hoe dat georganiseerd krijgen mij altijd hebben geboeid, mocht ik starten aan de KULAK in de faculteit rechten. Naast studeren en van het leven genieten engageerde ik mij er als praeses van de faculteitskring: ik leerde er organiseren, samenwerken in team en leiderschap opnemen.
Na de verdere studies in Leuven, kreeg ik de kans om in 1996 in het mooie Stellenbosch te Zuid-Afrika een LLM (Master of Law) te volgen. Het blijft nog altijd een van de kantelpunten in mijn leven. Niet alleen het prachtige land en de natuur, maar ook de bijzondere geschiedenis van het land, waar ‘ubuntu’ (of ‘oltegoare’ zoals we zeggen in Roeselare) dat zich na de apartheidsperiode van nul af aan moest hervormen zijn nog altijd een grote inspiratie voor me. Ik mocht er meewerken aan de nieuwe Zuid-Afrikaanse grondwet, en keerde er later nog terug voor studieopdrachten, onder meer over staatshervorming. Ik kom er nog graag terug, en bezoek er de vele vrienden uit de tijd toen we er ook een eigen studentenorganisatie uit de grond stampten.
Het engagement om mensen te helpen, was ook de drijfveer om advocaat te worden, eerst in Kortrijk, daarna bij ereschepen De Keukelaere in Roeselare. De patrons legden er de zweep op: ik leerde de achterkant van de samenleving kennen in vele pro deo-dossiers en een bewogen assisenproces, maar kon me er ook specialiseren in administratief en milieurecht.
In 1998 kreeg ik de kans om deel uit te maken van het team van voormalig minister van Justitie Stefaan De Clerck. Een enorm boeiende periode met de grote hervorming van justitie, die ik nadien mocht verder zetten als adjunct-kabinetschef van Vlaams minister-president en ‘in de 16’ bij Yves Leterme, op het kabinet van premier Herman Van Rompuy en als ‘sjerpa’ in het team van Jean-Luc Dehaene bij de Brussel-Halle-Vilvoorde-onderhandelingen. Ik ben trots dat ik samen met toenmalig kabinetscollega Benjamin Dalle en Servais Verherstraeten mee de teksten mocht schrijven voor het ‘Vlinderakkoord’, de zesde staatshervorming.
Die ‘Brusselse’ jaren waren zeer intensief, maar maken dat ik er nog tot op vandaag een ruim netwerk heb, ten bate Roeselare én West-Vlaanderen.
In 2006 nam ik voor de eerste keer deel aan de Roeselaarse gemeenteraadsverkiezingen. We voerden een positieve, jonge en wervelende campagne met de slogan ‘Typisch Kris’. Ik werd schepen van Ruimtelijke Planning, Cultuur, Toerisme en Economie en geniet er tot vandaag van om mee het beleid te mogen uittekenen van onze mooie stad.
In maart 2016 mocht ik burgemeester worden. Ook in 2018 en 2024 was ik opnieuw kandidaat, waarbij de Roeselarenaars onze sterke ploeg telkens het initiatief gaven. Vandaag ben ik even gedreven om de vele uitdagingen van onze stad, met trots en positieve ambitie verder aan te pakken.
Sinds de zomer van 2025 ben ik ook in het Vlaams Parlement actief. Met vuur verdedig ik er de belangen van onze steden, gemeenten en onze mooie West-Vlaamse provincie. Van op de parlementsbanken, maar vooral van tussen de mensen wil ik lokale economie en veiligheid bovenaan de politieke agenda zetten.Â
Â
Vanaf 2028 werkt de Europese Unie met een nieuw financieel kader voor zeven jaar. De manier waarop die fondsen verdeeld worden, verandert grondig. Niet langer aparte subsidies per thema, maar één groot nationaal plan per lidstaat. Dat klinkt eenvoudiger. Maar voor steden dreigt er zo middelen te verdwijnen.
Een veilige stad is het resultaat van keuzes die een bestuur durft te maken, ook als ze geld kosten. In de periode 2026-2031 investeert Roeselare bijna 100 miljoen euro in politie en hulpdiensten. Dat is een stijging van ruim 54% tegenover de vorige bestuursperiode. Daarmee is Roeselare koploper onder de Vlaamse centrumsteden.
Op 20 april was ik aanwezig bij de officiële opening van het nieuwe zonnepark van Roularta Media Group op de hoofdsite aan de Meiboomlaan. Samen met Vlaams minister-president Matthias Diependaele en West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé mocht ik getuige zijn van hoe een Roeselaarse onderneming de energietransitie concreet invult.
Tussen 2010 en 2024 sloten 4.174 cafés in Vlaanderen de deuren. Dat is bijna vier op tien. Die cijfers zorgen voor zichtbare leegte in dorps- en stadskernen. Als we niet ingrijpen, zal de plek waar mensen elkaar raakten, waar verenigingen vergaderden, waar generaties door elkaar zaten, verdwijnen.
In april zetten we onze dinsdagmarkt extra in de kijker. Vier weken lang brengen we meer beleving naar de markt en geven we mensen een extra reden om langs te komen. De markt is een vaste afspraak in onze stad. Met deze campagne willen we die verder versterken.
Dinsdagavond, 24 maart, was KU Leuven Kulak het decor voor een stevig debat over justitie en veiligheid. Vijf prominente stemmen uit het veld gingen er in gesprek over de uitdagingen waar het beleid vandaag voor staat. Minister van Justitie Annelies Verlinden zette de toon met een heldere visie: bescherming, weerbaarheid en verbondenheid.
De winkelstraten van onze stad blijven in beweging. De voorbije weken werd er verbouwd, vernieuwd en geïnvesteerd. Handelaars tonen vertrouwen in hun zaak en nieuwe merken kiezen opnieuw voor onze stad. Dat voel je in het straatbeeld.
De Stad Roeselare en de Vlaamse overheid zetten samen een belangrijke stap in de vernieuwing van de Bruanebrug over het Kanaal Roeselare-Leie. Het stadsbestuur keurde de projectnota en het voorontwerp goed. Daarmee komt de vervanging van deze verouderde brug een stuk dichterbij.